Общий обзор Южной Америки
Южная Америка – это четвёртый по величине материк на Земле. Её площадь составляет 17850 тыс. км2 без островов. Вместе с островами — 18280 тыс. км2. Большая часть материка расположена в южном полушарии – экватор пересекает его в северной части. Континент расширяет свою территорию с юга на север, максимальной протяженности по параллели достигая вблизи экватора в южном полушарии. Наибольшей ширины Южная Америка достигает под 5° ю.ш – около 5150 км. К югу от 40° ю.ш. ширина материка не превышает 600 км.
Граничит Южная Америка только с Северной Америкой. Географическая граница с Северной Америкой проходит от Дарьенского залива в Карибском море до залива Буэнавентура – в Тихом океане. Условно границей между двумя материками считают Панамский перешеек. От остальных материков Южная Америка отделена только океанами. При описании этого материка часто употребляют значение «самый». И это действительно так. Например, в Южной Америке находиться самая высокая вершина западного полушария – Аконкагуа; самая протяженная горная система в мире – Анды; самое высокогорное озеро мира – Титикака; самый высокий водопад в мире – Анхель; самая засушливая прибрежная пустыня не только материка, но и мира – Атакама.
Крайние точки Южной Америки:
- Северная – мыс Гальинас
- Южная – мыс Фроуэрд
- Западня – мыс Париньяс
- Восточная – мыс Кабу-Бранку
Южная Америка омывается водами двух океанов, на востоке, — водами Атлантического океана, на западе – Тихого океана.
Атлантическая прибрежная часть Южной Америки в основном имеет ровную береговую линию. Довольно крупных и глубоко вдающихся заливов в сушу в основном нету. Однако у берегов Патагонии встречаются большие полукруглые заливы. Самый известный залив – это Сан-Педрос. Он известен тем, что данный залив врезается в сушу на 10 км, который с двух сторон обрамлён базальтовыми выступами перекрытые лавовыми известняками. Один базальтовый выступ имеет высоту 600 м и называется он как Сантиори де Салвадор. На краю этого выступа возвышается фигура испанского мореплавателя Сальвадора. Другой выступ называется Сантиори де Пальмос и имеет высоту около 800 м, на краю которого располагается разрушенный Сантиорский маяк, который до сих пор работает. Это бухта Сантиори довольно удобная, сюда могут заходить довольно крупные корабли. Можно отметить также залив Сан – Матиас, у которого находится город Сан – Матиас, который у местного населения получил название город рыбаков. Это место в Южной Америке знаменито тем, что здесь водится большое количество сельди, имеющее промысловое значение. Большое количество сельди вызвано тем, что в прибрежных атлантических вод наблюдается апвелинг.
Апвелинг – это подъём холодных, а следовательно богатой по биомассе, вод. Здесь встречается не только сельдь, но и марамышки, килька, нокатус, аргентинская красная щука. В связи с этим это место является вторым по размерам очагом распространения всех видов пеликанов, после пустыни Намиб. К другим, мене известным заливам, можно отнести: Сан-Хорхе, Сан-Падре, Чилида. Ещё можно отметить такой интересный залив, как залив Ла-Плата. Это залив-эстуарий, который образуется при впадении в океан реки Парана. У западного берега этого залива имеется небольшой остров Парана Кукса. По словам современных учённых этот остров является диатремой. Диатрема – это трубка взрыва или микровулкан. По размерам этот залив широкий и длинный, в котором располагается множество удобных бухт. Небольшие бухты также встречаются в устье реки Амазонки. Данное устье образует довольно широкий залив Исполинида, однако здесь мало удобных мест в связи с тем что это место заболочено пермангаметовыми илами.
Материковая отмель в Атлантическом океане довольно широкая. Практически на всём протяжении к ложе океана территории могу нарушаться не большими подводными каньонами. Например, каньон Исполинского котла. Существуют множество легенд, что здесь располагалась древняя Атлантида. В Атлантическом океане около экватора к берегам Южной Америки подходит Южное Пассатное течение. Оно у мыса Сан-Роки делиться на две ветви, одна из которых под названием Гвианского течения направляется на северо-запад вдоль берегов материка, к Антильским островам, а другая – Бразильское течение, идёт на юго-запад к устью Ла-Платы. У юго-восточных побережий материка проходит холодное Фолклендское течение. Встреча Бразильского и Фолклендского течения происходит между 40 и 35°ю.ш. в районе Ла-Плата. Теперь переедем к тихоокеанскому побережью. Что можно сказать об этом. В первую очередь хочется отметить то, что континентальная платформа в Тихом океане у берегов Южной Америки довольно узка, а в некоторых местах она и вовсе отсутствует.
В непосредственной близости от материка протягивается полоса глубоководных океанических впадин. Глубина этой впадины в некоторых местах может достигать до 7500м. Побережье Тихого океана в разных местах изрезанно по-разному. Например, высокая изрезанность береговой линии наблюдается на юго-западе, где разбросанно множество крупных и мелких островов, которые могут образовывать архипелаги. Например, архипелаг Огненная Земля и Чилийский. Располагающиеся здесь заливы довольно узкие и извилистые. К самым крупным заливам этого места можно отнести – Пеньяс и Корковадо. Имеются тут и проливы. Самый известный – это Магелланов пролив, который отделяет архипелаг Огненная Земля от материка. Также менее сильно изрезано северо-западное побережье Южной Америки до 5°ю.ш. Если на тихоокеанском побережье материка и встречаются удобные бухты, то самая удобная бухта на этой территории – это залив Гуаякиль. Это довольно-таки широкий и удобный залив.
На всём протяжении тихоокеанского побережья Южной Америки ощущается влияние мощного холодного Перуанского течения, которое несёт свои воды с юга до самого экватора. Встречается и тёплое течение протекающее у крайних северо-западных берегов, но его влияние не велико. Прямо на севере Южная Америка омывается водами Карибского моря. Побережье Карибского моря изрезано довольно сильно. Там обособляется ряд удобных заливов, отчленяющих от материка значительные полуострова. На востоке этого моря обособляется залив и полуостров Пария. Встречается здесь Венесуельский залив, который здесь по величине является наиболее крупным. Венесуельский залив образует два полуострова: на востоке – Парагуана, на северо-западе – Гуахира. Встречается здесь и Дарьенский залив, который находиться у основания Панамского перешейка. Островов вокруг материка Южной Америки не так уж и много.